Si le nom des Whatnauts ne te dit rien ce n'est pas grave ; sèche tes larmes. On était deux il n'y a pas si longtemps tu sais. Et si je te dis que des stars du hip-hop comme RZA, le leader du Wu-Tang Clan, Kanye West ou encore MF Doom ont tous contribué à remettre au goût du jour cet étonnant groupe soul du début des années 70, tu te sens mieux ? Allez clique sur "Lire la suite de ce post" morveux, ça en vaut la peine.
L'éclosion du mouvement hip-hop a vu naître simultanément une guerre du sample entre beatmaker de tous genres. Retranchés chez leurs disquaires, la tête enfouie dans des bacs de vinyles, ces Grandmaster Flash en herbe se tenaient à l'affut de la moindre boucle susceptible de booster leurs instrus.
Aujourd'hui encore, DJs et MCs se disputent les vinyles soul de leur enfance qui apporteront cette touche old school inimitable à leur musique. Passé maître en la matière, RZA a eu la bonne idée de sampler ce fabuleux titre des Whatnauts: Message from a black man. Son refrain chargé d'histoire "No matter how hard you try you can't stop me now" deviendra un hymne lors des années particulièrement difficiles que connaîtra la déségrégation aux États-Unis. On le retrouvera d'ailleurs dans la bande son d'un film de la Blaxploitation.
Originaires de Baltimore, les Whatnauts ont connu leur plus grand succès début 80 avec leur morceau groove Help is on the way qui sera réutilisé par De La Soul notamment. La liste des artistes ayant puisé des samples chez ce trio, à l'image Kanye West, est encore longue voire kilométrique. Il est intéressant de signaler que non seulement ce groupe soul heartache (d'la soul di touchlot) n'écrivait pas ses propres chansons, mais qu'aucun d'eux ne savait jouer d'un instrument. Rayon anecdote, il se disait que le leadsinger Billy Herndon arrivait à briser du verre avec sa voix falsetto.
C'est en sillonnant la toile à la recherche de ces étoiles oubliées de la soul que je suis tombé sur trois, quatre titres renversants. Je vous invite à jeter une oreille aux morceaux collectors de Bettye Swann, The Lovelites, The Dells ou encore Baby Huey via le petit player extensible situé en bas à gauche de votre écran. Bonne écoute !
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